SYSTEMTHRILLER · BOSTON 2037
Ein Morgen bei Alice.
Vor Alice liegt das aufgeschlagene Geschichtsbuch. Der Kataklysmus soll darin den Wiederaufbau ermöglicht haben. Alice fragt Caleb, ob er diesmal wirklich bei ihrem Training zusieht. Er stellt ihr den Toast hin. Alice wartet auf seine Antwort, bis Caleb die Augen verdreht und es ihr verspricht. Später legt er ihr den Schal um. Alice verlangt das Versprechen erneut. »Ich komme«, sagt er.
ALTMARKT · VORHER
Alice will nur schauen.
Alice bleibt bei zwei Mädchen mit FlipTags stehen. Caleb wartet mit dem Wagen bei der Kasse. Megans Kaugummi wandert im Takt des Scanners von einer Wange in die andere. Dann flackert das Licht zum ersten Mal. Megan hört auf zu kauen und blickt an die Decke.
ALICE · AUS DEM ALTMARKT VERSCHWUNDEN
Zwei Sekunden fehlen. Alice auch.
Über den Kassen leuchten die Lampen Reihe für Reihe wieder auf. Am Fuss des Displays liegen Alices Rucksack und der Schal, den Caleb ihr am Morgen umgebunden hat. Er hebt den Schal auf; der Stoff ist noch warm.
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ADRIAN VANCE · THE LEGACY HUNTER
Auch im Boston des Jahres 2037 verschwinden Kinder.
Boston speichert jeden Zonenwechsel und jede Tür braucht eine Freigabe. Adrian Vance kennt alte Fälle, in denen Kinder trotzdem aus der Stadt verschwanden. Bei Alice fehlen zwei Sekunden.
KARTELLE · OUTLANDS
Jemand folgt ihnen.
Die UNIT führt eine Gruppe durch die Outlands Richtung Boston. Im Regen folgt ihnen ein Mann, den keiner von ihnen bemerkt.
EINE LAGERHALLE · BOSTON
Der Mann gibt Caleb sein Messer zurück.
Als der Mann ihm den Weg versperrt, zieht Caleb das Messer. Er nimmt es Caleb ab und treibt die Klinge in die Holzkiste. Dann hält er ihm den Griff hin. »Beim nächsten Besuch reicht Klopfen.«
ZONENGRENZE
An der Schranke endet die Fahrt.
Caleb muss den Leihwagen zurücklassen. Der Officer senkt die Stimme und nennt ihm den nächsten Abzweig. Achtzig Meter weiter entdeckt Caleb eine weisse Eule an der Wand.
CALEB · AM HAFEN
Caleb braucht einen alten Freund.
Vor zwei Jahren liess Caleb ihn bei Ghost Coil zurück. Jetzt steht er vor seiner Werkstatt und braucht seine Hilfe.
EINE SPEZIALISTIN · ÜBER PIER 7
Sie sollte nach Westen sehen.
Die Frau auf dem Dach kartiert bewaffnete Mechs am Hafen und entdeckt Caleb in ihrem Monokular. Süsser Typ. Am westlichen Kai fallen Schüsse. Sie steckt das Gerät ein und rennt zu den Menschen im Wasser.
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HINTER DER STADT
Jemand benutzt Bostons Netz.
In einer Bostoner Wohnung strömt wieder warme Luft aus dem Lüftungsgitter. Auf dem Wandfeld bestätigt Bostons AGI der Familie die verlängerte Wohnfreigabe. Jenseits der Stadt entriegelt eine andere AGI den Untersuchungsraum für einen Transport. Als die Lampen im Altmarkt wieder leuchten, meldet Bostons Netz eine fremde Signatur. Bevor die AGI deren Quelle abfragen kann, bricht die Verbindung ab.
ALICE · IRGENDWO
Im Dunkeln.
Alice tastet nach dem Schal, den Caleb ihr am Morgen um den Hals gelegt hat, und findet ihn nicht. Etwas läuft über ihren Schuh und kratzt über den Boden.